Qu'est-ce que palmares (quilombo) ?

Un quilombo est un terme utilisé pour décrire les communautés autonomes formées par des esclaves africains qui se sont échappés et ont créé des colonies indépendantes au Brésil pendant la période coloniale. Parmi les nombreux quilombos célèbres, Palmares est peut-être le plus connu et le plus grand.

Palmares a été fondé au 17ème siècle dans la région de l'actuel État d'Alagoas, au nord-est du Brésil. Située dans une zone montagneuse difficile d'accès, la communauté de Palmares était composée d'esclaves qui s'étaient échappés des plantations environnantes et avaient réussi à construire une société indépendante et résistante.

La communauté de Palmares avait une structure sociale organisée, avec un système de gouvernement, des dirigeants et une économie indépendante. On estime que sa population pouvait atteindre jusqu'à 20 000 personnes. Les esclaves fugitifs vivaient en harmonie avec les Amérindiens locaux, les Quilombolas créant ainsi une société multiculturelle unique.

L'une des figures les plus célèbres de Palmares était Zumbi dos Palmares, qui est devenu le leader de la communauté dans les années 1670. Zumbi est devenu un symbole de résistance et de lutte contre l'esclavage au Brésil. Il a mené des combats contre les forces militaires portugaises qui tentaient de détruire Palmares et a réussi à repousser plusieurs attaques pendant de nombreuses années.

Il est important de noter que Palmares ne se limitait pas qu'à un seul établissement fixe, mais était plutôt un réseau de communautés disséminées dans la région. Cette structure a permis d'éviter les attaques de manière plus efficace, en dispersant les habitants dans différentes zones et en jouant sur la topographie de la région.

Malheureusement, au début du 18ème siècle, l'armée portugaise a finalement réussi à détruire Palmares après qu'une longue campagne militaire dirigée par Domingos Jorge Velho ait finalement réussi à pénétrer et à capturer Zumbi en 1694. La chute de Palmares marque la fin de l'une des plus grandes résistances d'esclaves en Amérique coloniale.

Cependant, l'histoire de Palmares est toujours vivante et continue d'être célébrée au Brésil. Les quilombos modernes, désignés comme des territoires noirs traditionnels, sont reconnus légalement par le gouvernement brésilien pour préserver les traditions culturelles des descendants des esclaves africains. L'héritage de Palmares est donc un rappel important de la résistance et de la culture afro-brésilienne dans le pays.

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